À 14 ans, elle invente un gel qui pourrait changer la lutte contre les microplastiques
À seulement 14 ans, Sheyna Patel a développé une solution innovante dans la lutte contre l’un des problèmes environnementaux majeurs du XXIᵉ siècle : les microplastiques. Ces particules de plastique ultra‑petites (moins de 5 mm) contaminent les océans, les rivières, l’air et même notre chaîne alimentaire, avec des effets encore mal compris sur la santé humaine et les écosystèmes.
Ce qui rend l’histoire de Sheyna particulièrement inspirante, ce n’est pas seulement son âge, mais le fait qu’elle ait mis au point une solution réellement efficace à un problème technique complexe. 🌊
🧪 Une invention qui capture plus de 93 % des microplastiques
Sheyna a mis au point un hydrogel — un type de gel capable d’absorber l’eau — qui peut capturer et extraire plus de 93 % des microplastiques présents dans l’eau. Instagram
Ce gel agit comme une éponge sélective, attirant dans sa structure les particules de plastique présentes dans les milieux aqueux (rivières, océans, effluents industriels, eaux usées).
🔬 Pourquoi c’est important ?
Les technologies existantes pour filtrer ou retirer les microplastiques sont soit coûteuses, soit difficiles à déployer à grande échelle. La solution de Sheyna se distingue par :
- 💧 Son efficacité élevée (> 93 %)
- ⚖️ Sa simplicité d’utilisation
- 🌱 Son potentiel non toxique, adapté à des environnements naturels
- 🧠 Et surtout : une piste vers des solutions réellement appliquées à grande échelle
🧠 Innovation et reconnaissance
Cette invention n’est pas restée anecdotique : elle a été reconnue dans des concours scientifiques pour jeunes, notamment le 3M Young Scientist Challenge — une compétition mondiale qui récompense chaque année des innovations technologiques et scientifiques portées par des jeunes du monde entier. Facebook
Ce type d’honneur montre à quel point les solutions imaginées par la nouvelle génération peuvent compléter les approches scientifiques et industrielles existantes.
🌊 Microplastiques : un enjeu planétaire
Avant d’aller plus loin, un petit rappel :
👉 Les microplastiques se retrouvent dans l’eau potable, dans les poissons, dans les sédiments marins, et même dans l’air que nous respirons — ils sont véritablement partout.
Si l’on ne trouve pas de manière fiable de les filtrer ou extraire, leur accumulation continuera d’avoir des effets imprévisibles sur la santé humaine et les cycles naturels.
🌍 Pourquoi une invention si simple peut compter
Ce qui est remarquable avec l’hydrogel de Sheyna, c’est qu’il ne nécessite pas d’installations industrielles complexes pour fonctionner. Il pourrait être intégré à des systèmes de traitement d’eau existants, ou même utilisé dans des projets citoyens de nettoyage des rivières et plages.
👉 Cette invention illustre une réalité motivante : même les idées simples, bien pensées et appliquées au bon endroit, peuvent faire une vraie différence.
🧒 Une inspiration pour une génération
L’histoire de Sheyna rappelle que l’innovation n’est pas le monopole des laboratoires ou grandes entreprises. Les jeunes, qui grandissent avec l’urgence climatique en toile de fond, sont parfois ceux qui imaginent les pistes les plus audacieuses — et les plus nécessaires pour notre avenir.
Elle est aussi un exemple de ce que signifie être acteur du changement, même quand on n’a que 14 ans.
